מלפפון: יתרונות, סוגים וערך תזונתי

מלפפון מכיל ברובו מים אך גם ויטמינים ומינרלים חשובים

עוד קצת מידע כללי

צורת המלפפון גלילית ומוארכת. לרוב נראה עם ציפה חלקה, אך ישנם זני מלפפונים עם בליטות. אמנם אנו מחשיבים אותו כירק ואוכלים אותו בסלט, אך יש לציין שהוא נחשב פרי מבחינה בוטנית מכיוון שמכיל זרעים המוקפים בציפה בשרנית. צורות אכילת המלפפון - טרי, כבוש.

סוגי מלפפונים

• "מלפפון רגיל": לרוב אנו רואים בשווקים מלפפונים נטולי/מעוטי זרעים. אלו ניתנים באמצעות הכלאות. יש בארץ כ- 6 זני מלפפונים נפוצים: מוחסן (פרי מעט עבה), דינגו (פרי מחודד וקמור צוואר), אולימפיק (פרי מעט קוצני - מחורץ בקטיפים הראשונים), סמבה (פרי בעל צוואר קל), מרקורי (פרי ארוך מאוד באביב), סוקרטס (מעט קוצני).
• מלפפון ארמני: נקרא גם פקוס, מלפפון ערבי. צבעו ירקרק ומרקמו קשיח. יכול להיות מתקתק או מר.
• מלפפון לימוני אוסטרלי: צבעו צהוב וצורתו כדורית.

ערכים תזונתיים של מלפפון

לפני הכל, אתם מוזמנים להבחין בערך תזונתי של מלפפון עם קליפה וערך תזונתי של מלפפון ללא קליפה. למרות שהשימוש במלפפון הוא רחב ומאוד נפוץ במטבח הישראלי, נפוצה הסברה שהינו ירק שאין לו כמעט ערך תזונתי מכיוון שכמעט ולא מכיל קלוריות (ב- 100 גרם מלפפון יש כ- 12 קלוריות בלבד). יש לציין כי למלפפון אמנם יש אחוז גבוה של מים (כ- 95%), אך הוא מקור עשיר לויטמינים ומינרלים שונים: בחלקו הפנימי של המלפפון יש ויטמין C ובטא קרוטן (נוגדי חמצון חזקים) וכן חומצה פולית (ויטמין B9). כמו בהרבה פירות וירקות, רוב הערכים התזונתיים של המלפפון מרוכזים בקליפה - הקליפה עשירה בסיבים תזונתיים ומכילה מגוון מינרלים חשובים, ביניהם האשלגן והמגנזיום (חשובים ללב) והמנגן (בניית עצם). כמו כן, יש במלפפון ויטמין K המשתתף בתהליך הקרישה בגוף (ולכן מתנגש עם תרופה מדללת דם בשם קומדין - על כך יש להיוועץ עם רופא/דיאטנית). המלפפון מכיל בין השאר גם מינרל סיליקה אשר חיוני לבניית רקמת חיבור ובלעדיו היא לא תיווצר (סוגים של רקמות חיבור - סחוס, עצם, שרירים, גידים). בכל צמח מצויים אלפי סוגים של פיטוכימיקלים (חומרים כימיקלים צמחיים) והם מסייעים לצמח במצבים שונים. במלפפון מצויים פיטוכימיקלים מסוג ליגנאנים אשר נמצאו כמפחיתים הסיכון למחלות לב, כלי דם וסרטן (שחלות, רחם, שד, ערמונית). פיטוכימיקלים נוספים הם הפלבנואידים המתפקדים כנוגדי חמצון, נוגדי דלקת ונוגדי סרטן.

לקריאה נוספת:
עגבניות: כל מה שצריך לדעת
כרוב: סוגים ויתרונות
בצל: כל מה שרציתם לדעת

שימוש המלפפון: לא רק למאכל

• קוסמטיקה: בשל האחוז הגבוה של המים במלפפון ותכונת הקרירות שלו, משתמשים בקוסמטיקה בפרוסות מלפפון המונחות על העיניים להפחתת נפיחות סביב העיניים, החדרת לחות לעור, נוגד דלקת קל והסרת תאים מתים מסביב לעין.
• רפואה סינית: נחשב ירק מקרר ומשתן, ולכן גם מנקה רעלים מהגוף. נחשב ירק מתוק, ולכן קשור בהקלה על העיכול והטמעת נוזלים ומרכיבי מזון בגוף.
• נטורופתיה: זרעי המלפפון נחשבים כקוטלי תולעים ומשתמשים בהם בתרופות סבתא כנגד תולעי מעיים.
• רפואה עממית: ברפואה העממית למלפפון יש שימושים נרחבים לבעיות בריאות שונות, ביניהן: נגד שיעול לח וליחה, במקרים של כאבי ראש ונדודי שינה, בצהבת ומחלות כבד, נגד ריח רע מהפה, להוצאת עודפי נוזלים בהריון ובזמן וסת, להורדת חום, לטיפול בדלקת הסימפונות, להמסת אבנים בכיס מרה, לטיפול בגאוט.
• נגד אדים: לפני המקלחת, למרוח את פנים המלפפון על המראה - מונע היווצרות אדים על המראה ונותן ריח נעים בחדר האמבטיה.

ריסוס המלפפון

רמת הריסוס במלפפון הינה בינונית, לא הגרועה ביותר (אפרסק) ולא הטובה ביותר (בצל). אמנם בקליפת המלפפון נמצאים מירב הסיבים, הויטמינים והמינרלים, אך שם גם נמצאים מירב חומרי ההדברה. לאחרונה בדקו ומצאו במלפפונים כמויות חריגות של כימוקסניל (קוטל פטריות) ושל מטומיל ספירומסיפן (קוטלי חרקים). למרות זאת, לא כדאי לוותר על הקליפות האכילות שלהם.

איך "לנקות" את המלפפון בצורה הכי נכונה?

כדי להפחית את רמת הזיהום שטפו את המלפפונים (לפני האחסון) בקערה עם מים ומעט סבון למשך דקותיים, ומיד לאחר מכן שפשפו את הפרי בידיים כדי להוריד לכלוכים ולהפחית חיידקים. ולבסוף ייבשו היטב למניעת לחות אשר מעודדת התפתחות חיידקים שנשארו על גבי המלפפון (שיטה זו טובה גם לשאר הירקות והפירות).

מה לגבי מלפפונים אורגניים?

יש לציין כי מלפפונים אורגניים נמצאו עומדים בתקן! אם ניתן - עדיף לקנות מלפפונים אורגניים אשר מכילים חומרי הדברה טבעיים ובמינונים הנדרשים ולא מעבר לכך. בכל מקרה, מומלץ לשטוף לפני האכילה.

קצת על מלפפון חמוץ

מלפפון חמוץ הוא מלפפון שעבר החמצה במי מלח או בחומץ, ונהוג להשתמש בו בסוגי מטבחים רבים ברחבי העולם. הסברה היא כי החלו להחמיץ מלפפונים כבר ב- 2,400 לפנה"ס במסופוטמיה.

• מלפפון חמוץ בחומץ: כאשר מוסיפים למלפפונים תמיסת חומץ, החומץ חודר למלפפון וגורם להחמצתו.
• מלפפון חמוץ במי מלח: כאשר מוסיפים למלפפונים תמיסת מלח - החיידקים הגורמים לריקבון המלפפונים לא יכולים לשרוד בסביבה זאת,  אך חיידקים אחרים מייצרים חומצה לקטית והיא זו הגורמת להחמצת המלפפונים. העכירות הנראית נובעת מהתרבות החיידקים בצנצנת בתחילת תהליך ההחמצה.

לסיכום

המלפפון הינו אחד הירקות הנפוצים ביותר במטבח הישראלי. חשוב לדעת שיש לו הרבה יתרונות תזונתיים ובריאותיים וגם שימושים רפואיים וקוסמטיים שונים שניתן לנצלו מעבר להנאה באכילתו. נא לא לשכוח לשטוף לפי ההנחיות, להפחתת הסיכון לחשיפה למזיקים וחומרי הדברה מסוכנים. בתיאבון, מלפפון!

הכותבת היא דנה שפילמן, דיאטנית קלינית בירושלים. הנייד של דנה ליצירת קשר: 050-3777133.